Pangan fungsional menjadi perhatian utama dalam meningkatkan kualitas gizi masyarakat, termasuk hasil riset dari Program Indofood Riset Nugraha (IRN) 2023–2024 oleh mahasiswa seperti Faizal Muttaqin dari Fakultas Peternakan Universitas Gadjah Mada (UGM). Faizal berhasil menciptakan inovasi pangan sehat dengan memanfaatkan potensi lokal, melalui penelitiannya mengenai “Inovasi Feed Additive Berbahan Essential Oil untuk Meningkatkan Kandungan Antioksidan dan Kualitas Daging Broiler sebagai Pangan Fungsional”. Penemuan ini tidak hanya menjadikan daging ayam sebagai sumber protein, tetapi juga kaya akan senyawa antioksidan yang bermanfaat bagi kesehatan.
Faizal juga berbagi pengalamannya dalam sosialisasi program IRN kepada mahasiswa dari seluruh Indonesia, mengajak mereka untuk tidak ragu memulai riset mereka. Dengan dukungan finansial dari Indofood dan bimbingan dari tim pakar IRN, Faizal mendorong rekan-rekannya untuk mendaftar dan menjadi bagian dari Indofood Riset Nugraha. Penelitian Faizal menunjukkan bahwa penambahan essential oil dalam pakan ayam dapat meningkatkan kandungan antioksidan dalam daging ayam, memberikan solusi potensial dalam menyajikan produk unggas sehat di tengah meningkatnya permintaan akan pangan fungsional.
Program IRN telah menjadi ruang eksplorasi inovasi bagi mahasiswa S1 sejak tahun 2006, memberikan dana riset dan pendampingan langsung dari tim pakar untuk memastikan kualitas dan aplikasi nyata dari penelitian. Indofood berharap penelitian seperti yang dilakukan Faizal dapat mendorong terciptanya ekosistem pangan yang sehat dan berkelanjutan. Dengan terus menggalakkan riset berbasis potensi lokal, diharapkan temuan seperti yang ditemukan Faizal bisa diaplikasikan secara luas untuk menciptakan produk pangan fungsional nasional yang kompetitif dan bermanfaat bagi masyarakat.
